Vi siete mai chiesti come il pensiero sul futuro possa influenzare le nostre scelte quotidiane?
La psicologia del futuro, o “future thinking”, è uno degli argomenti più studiati nella psicologia contemporanea e ha implicazioni profonde sulla nostra capacità di prendere decisioni, fissare obiettivi e costruire una vita soddisfacente.
In questo articolo esploreremo come immaginare il futuro, bilanciando sogni e realtà, possa trasformare il tuo presente.
Prima però lascia che mi presenti, sono Davide Etzi, Psicologo, Economista Comportamentale e Coach ICF e lavoro con Persone, Gruppi e Organizzazioni nelle evoluzioni e nei processi di cambiamento, con particolare focus sullo sviluppo di competenze e potenziale e sull’uscita da situazioni di impasse.
Cos’è il Pensiero sul Futuro?
Il pensiero sul futuro si riferisce alla capacità di immaginare scenari futuri, prendere decisioni basate su questi scenari e pianificare azioni per raggiungere obiettivi futuri. Secondo il libro The Psychology of Thinking About the Future” (di Oettingen, Servicer e Gollwitzer), il pensiero sul futuro ha tre funzioni principali:
L’esplorazione mentale: che ti fa visualizzare tutte le possibilità future, positive e negative.
La previsione: che ti fa usare le esperienze passate per predire e prepararsi a eventi futuri.
La focalizzazione sugli obiettivi: che ti fa concentrare su obiettivi specifici per migliorare le probabilità di successo.
Uno studio condotto da Roy Baumeister (Psicologo sociale contemporaneo) e colleghi, ha dimostrato che il pensiero orientato al futuro attiva aree specifiche del cervello, come la corteccia prefrontale, responsabile della pianificazione e della risoluzione dei problemi.
Perché è Importante Pensare al Futuro?
Pensare al futuro non è solo una forma di evasione o fantasia, ma un’abilità fondamentale per la nostra sopravvivenza e benessere. Ecco alcuni motivi chiave per cui il pensiero orientato al futuro è cruciale:
Prendere decisioni migliori: Visualizzando il nostro sé futuro, possiamo fare scelte più consapevoli oggi, come investire nel risparmio, migliorare la salute o lavorare sulle relazioni.
Migliorare la motivazione: Avere una visione chiara di ciò che vogliamo raggiungere ci spinge a lavorare di più e meglio.
Superare l’inerzia: Il pensiero futuro ci supporta nel muoverci verso l’azione, evitando la procrastinazione.
La trappola dell’ottimismo irrealistico
Un concetto importante da tenere sempre a mente è l’ottimismo irrealistico. Molte persone cadono nella trappola di immaginare un futuro perfetto senza considerare gli ostacoli reali che potrebbero incontrare. Questo tipo di pensiero può portare a una falsa sensazione di sicurezza e, alla lunga, a frustrazione e insuccesso.
Come evitarlo? Una strategia efficace è quella che prevede l’utilizzo della tecnica del contrasto mentale un metodo che ti aiuta a bilanciare sogni positivi con la consapevolezza delle sfide reali e ti permette di fare un corretto esame di realtà sull’opportunità di attivare le risorse per compiere un cambiamento, permettendoti di calibrarle al meglio sulla tua identità e possibilità effettive.
Riassunta, la tecnica del contrasto mentale funziona così:
Step 1: Immagina il miglior risultato possibile, attraverso un lavoro di visione strategica in passi essenziali. Il dialogo strategico e il linguaggio ipnotico di Milton Erickson aiutano lo sviluppo di questa fase.
Step 2: Identifica gli ostacoli concreti che potrebbero impedirti di raggiungere quell’obiettivo, alcune tecniche di psicologia strategica e l’utilizzo di manovre del “come peggiorare” e “la peggiore fantasia”, sono di grande supporto a questa seconda fase.
Step 3: Pianifica come superare questi ostacoli. Questa è la parte dove ci viene in supporto sia la psicoterapia strategica che le tecniche “solution focused”, che prevedono le narrazione di “scenari oltre il problema” o l’agire “come se il problema fosse già risolto”, manovre che sembrerebbero paradossali, ma con fiori di letteratura scientifica che ci dimostra che le risorse attivate per concretizzare risultati aumentano esponenzialmente.
Connettersi al Sé Futuro
Molti degli errori che commettiamo nelle decisioni quotidiane derivano dal fatto che viviamo spesso nel passato pure agendo nel presente, nella migliore delle ipotesi viviamo concretamente il presente, ma ci dimentichiamo, o comunque lo facciamo troppo poco, di collegarci al nostro sé futuro.
Tendiamo a privilegiare i piaceri immediati a scapito di benefici futuri. Ma immaginare come saremo tra 5, 10 o 20 anni può aiutarci a fare scelte più sagge oggi.
Esempio pratico: Pensa a come vorresti essere tra 10 anni. Sarai più sano/a? Sarò più soddisfatto/a? Più realizzato/a professionalmente?
Ora, considera quali azioni devi compiere oggi per raggiungere quel futuro. Questa connessione tra presente e futuro è essenziale per migliorare il nostro processo decisionale oggi e per cambiare il rapporto con la tua quotidianità a partire da oggi.
Diverse sono le evidenze scientifiche (la più importante uno studio recente di Gilbert e Wilson , “Prospection: Experiencing the future”) che hanno dimostrato che proiettarsi nel futuro migliora le scelte quotidiane, poiché riduce l’influenza delle gratificazioni immediate, incentivando invece scelte che portano benefici a lungo termine.
Atteggiamento mentale per un Futuro Migliore
Un altro concetto fondamentale della psicologia del futuro è l’atteggiamento mentale. Le persone con un atteggiamento mentale dinamico (detto anche focus mentale promozionale) credono che le loro abilità e capacità possano migliorare attraverso l’impegno e l’apprendimento. Al contrario, chi ha un atteggiamento mentale statico (detto anche focus mentale preventivo) tende a pensare che le capacità siano innate e immutabili e pertanto non allenabili per la creazione di una realtà migliore.
É indubbio che adottare un atteggiamento mentale dinamico, non solo ti aiuta a superare le sfide, ma ti permette di vedere il futuro come un’opportunità per migliorare continuamente. Questo atteggiamento è essenziale per affrontare i cambiamenti e adattarsi a nuove situazioni.
Come trasformare i sogni in realtà: Sogno, visione, azione, realtà
Infine, non basta solo immaginare il futuro: bisogna agire. Uno dei metodi più efficaci per trasformare i sogni in realtà è usare la tecnica delle intenzioni di implementazione. Questo metodo consiste nel pianificare in dettaglio come rispondere a situazioni specifiche, usando la formula “Se X, allora Y”.
Esempio: “Se mi sento troppo stanco per allenarmi dopo il lavoro, allora mi prenderò solo 10 minuti per fare stretching”.
Questo tipo di pianificazione dettagliata aumenta le probabilità di successo rispetto a obiettivi vaghi o non strutturati. Sempre lo studio di Gollwitzer ha dimostrato che le ‘intenzioni di implementazione’ aumentano notevolmente le probabilità di raggiungere obiettivi prefissati, poiché riducono l’inerzia e migliorano la capacità decisionale.
Psicologia per migliorare il tuo futuro
Il futuro è un’area di infinite possibilità, ma dipende da come scegliamo di pensarci oggi.
É uno strumento psicologico che ci offre possibilità e può cambiare da subito la percezione del nostro presente e lascia spazio ad azioni, anche piccole, per vivere al meglio delle nostre possibilità la quotidianità e aprire spazi di futuro possibile, in relazione alle risorse che abbiamo a disposizione.
Avresti mai detto che esiste una branca della psicologia evoluzionista che è orientata solo sul futuro?
È un approccio che si distanzia dagli strumenti classici e ci offre strumenti pratici per bilanciare sogni e realtà, facendo leva sullo sviluppo della competenza di visione strategica e ci aiuta a migliorare la nostra motivazione e pianificare in modo efficace e in piccoli passi, quel qualcosa che oggi desideriamo.
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Dott. Davide Etzi
Psicologo, Psicoeconomista, Executive Coach e Terapeuta sistemico-strategico [www.davideetzi.it]
Consulente in management e sviluppo delle Persone nelle Organizzazioni [www.humanev.com]
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